Indien betreibt seit mehr als 30 Jahren ein weltweit sehr erfolgreiches Weltraumprogramm, zu dem auch unterschiedliche Fernerkundungssatelliten gehören. Die ISRS ist mit über 6.000 Mitgliedern eine der größten nationalen Gesellschaften für Fernerkundung überhaupt. Ein Honorary Fellowship wird von der ISRS insbesondere an Ausländer nur sehr selten vergeben, derzeit gibt es nur 5 Honorary Fellows, die nicht Inder sind, zu denen neben Christian Heipke auch sein Vorgänger am IPI, Prof. Gottfried Konecny, gehört.